是指報告期內在鐵道部管轄的鐵路營業線、臨時營業線上的車站和乘降所購買客票乘車的旅客人數。在統計旅客發送人數時，要根據售出客票報告等客運單據中所記載的人數計算，半價、小孩票均按1人計算; 往返客票按往返各1人計算; 月、季客票按實際乘車月份，每月按往返25人計算。計算公式是：

全國鐵路旅客發送人數

＝各鐵路局旅客發送人數的總和鐵路局旅客發送人數

＝管內各站旅客發送人數之和

＝管內運輸旅客人數+市郊運輸旅客人數+輸出運輸旅客人數

鐵路旅客發送人數是指導性計劃指標，是鐵路為工農業生產和人民物質文化生活對鐵路客運需求滿足情況的反映，同時也是編組旅客列車、組織旅客服務工作、配備勞動力及增加或改造技術設備等的重要參考資料。